MBC代表の吉池理（よしいけ・まさし）が生まれて初めてPRというものの本当の意味やプレスリリースという書面存在を知ったのは、某テレビ局制作現場でフリーディレクターとして働いている時でした。日本大学芸術学部映画学科卒という、ちょっぴり変わった学歴を持つ私は、学生時代からNHK、民間衛星放送局を中心とするテレビ制作現場にアルバイトADとして入り浸っており、学業とADのどちらが本業かわからなくなってしまうような生活を送っていました。

またあるとき、NHKでお世話になったフリーディレクターの方に引っ張られて、民放のバラエティ番組の制作現場でADをしていました（SMAPさんが出演している特番だったのですが、なぜか心霊怪奇モノ？のようなテーマでしたね）。

大学時代をずっとTV制作現場をウロウロしながら過ごした僕は、卒業後にフリーディレクターという立場であちらこちらのTV制作現場で働いていました。流石に学生時代ずっとADで過ごした僕は、割と要領と人当たりが良いため、かなり年配のディレクターさん、プロデューサーさんに好かれるようになっていました（よく親父キラーといわれました。変な意味ではありません）。

そんなとき私もPR会社の存在を初めて知りました。送られてくるプレスリリースで中で、一部だけ非常に凝った作りであるというか、サプライズの要素を入れてあるようなものを発見したのがきっかけです。今では珍しくありませんが、映像素材や商品サンプル、開発バックグラウンドストーリーブックなどを同封したプレスリリースキットを見て、PR会社の仕事が如何にマスコミの耳目を集めることに長けているかを知りました。

1973年長野県戸倉町（現在の千曲市）に生まれました私は高校時代まで映画のシナリオライターを目指していました。戸倉町には戸倉上山田温泉という、一昔前には非常に栄えていた温泉街があります。私の両親が双方とも戸倉町出身であり、両親が戸倉町に帰省している最中に私は生まれたので、ほんの数年前までは住んだこともない長野県が本籍地となっていました。

高校時代には何故かビジネス本や自己啓発本をよく読みました。たまたま本屋で手に取ったD・カーネギー氏の書籍「人を動かす」がきっかけでしたが、周囲の友人がまだあまり読まないような書籍を読んでいることに不思議な優越感？のようなものを感じていました。映画を浴びるように鑑賞したのもこの頃でした。

卒業後あちらこちらの制作現場に顔を出すフリーテレビ制作マンとして、あちこちの制作現場で働いていましたが、この頃に興味があったのが米国留学であり、その思いは日に日に強くなっていきました。その想いには当時の職場環境が大きく関係していいました。

渡米後に入学が決定していた大学はワシントン州のシアトルにありましたが、入学日まで3ヶ月ほど時間が余っていました。そこでまずはテキサス州のKingsvilleという超田舎町に居を構えながら、大学付属の語学学校に入りました。ぱっと聞くにはお気楽な留学生活ですが、実際は苦労苦労の連続でした。

日々忙しく過ごすアメリカでの日々でしたが何かに飢えているような、乾いているような感覚に襲われることが多いのに気づきました。ふと気が付くと3年近く日本に帰国していない状況に気がつきました。借金までして米国に来たのですから、なんとか大きく一旗上げたい！と思っていましたが、その借金も返さねば成らないない。